베들레헴 Bethlehem

베들레헴 Bethlehem

‘떡(빵) 집’(house of bread)이란 뜻.

1. 유다 베들레헴 - 옛 지명은 ‘에브랏’(창 48:7). 예루살렘에서 남서쪽 약 8㎞ 지점에 위치해 있다. 이스라엘이 가나안을 정복한 후에 스불론 지파에 속한 ‘베들레헴’(수 19:15)과 구분하기 위해 ‘유다 베들레헴’(룻 1:1)으로 불렀다. 시편 기자는 그곳을 ‘여호와의 처소 곧 야곱의 전능자의 성막’이 있는 곳(시 132:5-6)이라 하여 메시야에 관한 예언을 했고, 또 후에 미가 선지자는 메시야의 탄생지를 예언하면서 씨족 이름을 따서(대상 2:51, 54) ‘베들레헴 에브라다’로 부르기도 했다(미 5:2). 예수께서 그곳에서 탄생하심으로써 그 예언이 성취되었다(마 2:1, 5-6; 눅 2:4, 15; 요 7:41-42).

이곳에서 다윗이 생장했고 또 기름 부음을 받았으며(삼상 16:10-13), 그로 인해 ‘다윗의 동네’로 알려져 있다(눅 2:4, 11). 사사 시대 미가의 집에서 기거했던 레위인 소년도 이곳 출신이었고(삿 17:9), 룻의 시어머니인 나오미와 그 남편 엘리멜렉(룻 1:1-2), 보아스(룻 2:1, 4)의 고향이기도 했다. 또 다윗의 30용사 중 하나인 엘하난이 이곳 출신이며(삼하 23:24), 요압의 형제 아사헬이 묻힌 곳이기도 했다(삼하 2:32). 그리고 이곳은 온 인류에게 생명의 양식이 되신 예수 그리스도의 고향이기도 했다(마 2:1; 눅 2:15-18). 이곳은 해발 약 600m의 고지대에 위치해 있으면서 동시에 주위에 높은 산들이 둘러 있다. 토지가 비옥하여 서남쪽 약 3㎞ 지점에는 감람, 포도, 무화과 등의 과수원이 펼쳐져 있다.

전승과 유물들

초대교회 교부들(Origen, Justin Martyr)이나 아르메니아 사본 등에 의하면 예수께서 탄생하셨다는 말구유(눅 2:7)는 동굴에 있는 가축들의 잠자리였을 것으로 추정한다. 예수님의 탄생지 베들레헴은 1세기부터 많은 순례객들이 찾아들었다. 하드리아누스 황제(Hadrianus, A.D. 117-138년)는 기독교 박해의 일환으로 예수 탄생의 전승이 있던 동굴 위에 로마의 아도니스 신상을 세웠으나(135년경) 훗날 기독교를 공인했던 콘스탄티누스 황제가 아도니스 신상을 헐고 ‘예수 탄생 교회’를 세웠다(339년경). 그러나 이 교회는 팔레스타인에서 발생한 민란으로 불에 타고 훗날 비잔틴 제국의 유스티니아누스 황제가 ‘예수 탄생 교회’를 재건하여(500년경) 오늘에까지 이르고 있다.

2. 스불론의 베들레헴 - 스불론 지파의 성읍 베들레헴(수 19:15). 나사렛 북서쪽 10㎞ 지점에 위치한다. 사사 입산의 고향이며, 매장지이기도 하다(삿 12:8, 10).

[베들레헴 위치]